Großbritanniens Katze des Jahres, Zebby, hilft der gehörlosen Besitzerin Genevieve Moss

Genevieve Moss hat einen schweren Hörverlust und fühlte sich einsam und isoliert, als sie in ihrem Haus in Chesterfield, England, die Lokalzeitung durchblätterte.

„In einer stillen Welt zu sein und allein ohne menschliche Unterstützung zu leben, verursachte viel Leid und Angst“, sagte Moss in einem E-Mail-Interview mit der Washington Post.

Dann hielt sie etwas davon ab, als sie an jenem Tag im April 2021, mitten in der Pandemie, die Zeitung las.

„Ich sah ein Foto eines winzigen schwarz-weißen Flaumballs und verliebte mich sofort in ihn“, sagte Moss, 66.

Eine Familie hatte eine Anzeige aufgegeben, in der Hoffnung, ein Zuhause für das letzte Kätzchen im Wurf ihrer Katze zu finden. Als Moss sich an sie wandte, arrangierte die Familie, dass sie den zwei Monate alten domestizierten Kurzhaarhund mit Smokingmuster vorbeibringen konnte. Bald war der Deal besiegelt.

„Er sprang aus ihren Armen direkt in meine, und ich wusste, dass er mich ausgewählt hatte“, sagte Moss, der beschloss, ihn Zebby zu nennen, weil seine Farben denen eines Zebras ähnelten.

Moss hatte von Studien gehört, die zeigten, dass Haustiere dazu beitragen können, die Einsamkeit allein lebender Menschen zu lindern, aber sie hatte keine Ahnung, dass die Katze sich in ihre Helferin und ihre Ohren verwandeln und ihr sogar ihr Kettenhemd und ihre Hausschuhe schnappen würde.

Und letzten Monat, etwa zweieinhalb Jahre nachdem Zebby in ihr Leben gesprungen war, war Moss fassungslos, als ihre Katze von Cats Protection, der größten Katzenschutzorganisation des Landes, zur britischen Nationalkatze des Jahres gekürt wurde.

„Zebby hat etwa 3.000 Nominierte um den Titel geschlagen, weil er Moss auf vielfältige Weise hilft“, sagte Zahir White, Sprecher von Cats Protection.

„Er hatte überhaupt keine Ausbildung“, sagte Moss, „aber sein Katzeninstinkt und seine Neugier schienen ihm zu sagen, dass ich seine Hilfe brauchte – dass ich manchmal nichts hören konnte, wenn ich meine Hörgeräte nicht mehr trug.“ Ohren.“

„Die Leute waren beeindruckt, wie eine Katze wie Zebby jemandem helfen kann, der sich in einer verletzlichen Lage befindet“, sagte White und fügte hinzu, dass dieses Jahr rund 24.000 Menschen online für ihre Lieblingsfinalisten im jährlichen Wettbewerb abgestimmt haben.

White sagte, Zebby habe sich im Wesentlichen selbst beigebracht, Moss im Haus zu helfen und „als Ohren für Genevieve zu fungieren“.

Moss hat auf dem linken Ohr kein Gehör und auf dem rechten Ohr eine Hörfähigkeit von weniger als 30 Prozent. Selbst mit Hörgeräten sei es oft schwierig, Geräusche wahrzunehmen, sagte sie.

Von ihrer ersten gemeinsamen Nacht an schlief Zebby neben ihr, und wenn er im Dunkeln Geräusche hörte, sprang er auf und wurde unruhig, sagte sie.

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Nach einigen Wochen bemerkte Moss, dass er sie jedes Mal, wenn ihr Telefon klingelte oder jemand an die Tür klopfte, mit der Pfote tippte oder vor ihr hin und her ging, um sie zu warnen.

Wenn draußen die Sicherheitsbeleuchtung anging, sagte sie, kratzte ihre Katze am Glas und rannte durch den Raum, bis sie aufwachte.

„Er wurde mein Wachmann und Nachtwächter“, sagte sie. „Manchmal knabberte er sogar an meinen Zehen, um mich zu wecken.“

Es dauerte nicht lange, bis Zebby eine andere Aufgabe übernahm: Moss' Post abholen.

„Er hörte das Klappern des Briefkastens, der geöffnet wurde, und er streckte sich auf seinen Hinterbeinen aus und zog den Brief aus der Klappe, als eine Hand ihn hindurchschickte“, sagte sie. „Zuerst dachte ich, es wäre ein einmaliges Spiel, aber er machte es jedes Mal weiter, wenn die Post eintraf.“

Zebby trägt nun die Post in seinem Mund und lässt sie ihr vor die Füße fallen, sagte Moss. Er holt ihr auch Hausschuhe, wenn sie keine trägt.

„Er hat geholfen, die Einsamkeit zu überwinden und hat mein Haus zu einem Zuhause gemacht“, sagte sie. „Zebby bringt mich immer zum Lachen.“

Ende letzten Herbst, sagte Moss, scrollte sie durch Facebook, als sie auf einen Beitrag stieß, in dem nach Nominierungen für die National Cat Awards 2023 gesucht wurde. Zu den offenen Wettbewerbskategorien gehörten Cat Colleagues (für Freude am Arbeitsplatz sorgen), Family Fur-ever (Familien vervollständigen) und Moggy Marvels (außergewöhnliche Katzen).

Sie hat die Asche ihres Vaters verloren. Um sie zu finden, durchsuchten Fremde vier Tonnen Müll.

„Ich wollte sie unbedingt über mein Fellbaby informieren“, sagte sie.

Sie füllte online einen Antrag in der Kategorie „Family Fur-ever“ aus und erklärte ihr ihren Hörverlust und wie Zebby sich selbst beigebracht hatte, sie auf Geräusche innerhalb und außerhalb des Hauses aufmerksam zu machen.

„Ich habe noch nie eine Katze wie ihn gekannt“, schrieb sie in ihrer Bewerbung.

Moss sagte, sie sei fassungslos gewesen, als sie Anfang des Jahres die Nachricht erhielt, dass Zebby die Kategorie „Familie“ gewonnen habe und, was noch besser sei, dass er einer von drei Finalisten für den Hauptpreis, die nationale Katze des Jahres, sei. Die Finalisten werden durch eine Kombination aus öffentlichen Abstimmungen und einer Jury ausgewählt.

Der Gewinner wird von einer Jury ausgewählt und im Rahmen einer Zeremonie in London bekannt gegeben.

Zu den Finalisten der diesjährigen Nationalen Katze des Jahres gehörten neben Zebby auch eine gesellige Katze namens Elsa, die örtliche Geschäfte in Bridgwater, England, besucht, und Dali, eine Katze aus Shipley, England, die einen Monat lang überlebte, während sie auf einem Stück Flussfelsen gestrandet war.

Bei der Zeremonie am 17. Juli füllten sich Moss‘ Augen mit Tränen, als Zebbys Foto auf einer riesigen Leinwand erschien und er als Gewinner des Hauptpreises bekannt gegeben wurde. Der einzige Nachteil, sagte sie, sei, dass Zebby nicht bei ihr gewesen sei.

„Ich erstarrte vor Unglauben, als er gewann“, sagte Moss.

Sein Hund war verschwunden, als er aus dem Koma erwachte. Ein Fremder half, sie wieder zusammenzuführen.

Sie nahm zwei in Glas gravierte Auszeichnungen für Zebby und ein Geschenkpaket mit nach Hause, das einen Zoohandlungsgutschein im Wert von 255 US-Dollar enthielt.

„Sobald ich nach Hause kam, umarmte ich ihn und bestellte ihm dann ein Superheldenkostüm“, sagte sie. „Ich kann mir nicht vorstellen, Zebby jetzt nicht in meinem Leben zu haben. Dank ihm werde ich nie wieder in diese dunklen, einsamen Zeiten zurückkehren müssen.“